KC-135 Stratotanker

Letecké tankery jsou nepochybně jedním z klíčových strategických aktiv současných ozbrojených sil a jejich nasazení je zásadní nejen v rámci globální projekce síly, ale také pro co nejefektivnější vykonání vojenských i humanitárních operací.

Nejvýznamnějším letounem tohoto typu je bez diskuse Boeing KC-135 Stratotanker, a to přes to, že od jeho prvního letu uběhlo více než 60 let. Jedná se tak o nejdéle sloužící letoun ve výzbroji U.S. Air Force a jeden z pouze šesti typů letounů s pevnými křídly, které slouží více než 50 let u stále stejného provozovatele. Přestože vznikla řada budoucích následovníků, jako například KC-46 Pegasus, stále se v nejbližší době nepočítá s jeho vyřazením a některé tyto stroje by mohly létat ještě v roce 2040. O nespočtu operačních výhod, které přináší, svědčí jeho nasazení během vietnamské války, operace Pouštní bouře či války v Iráku a Afghánistánu.

Poskytování pohonných hmot ve vzduchu však není jeho jedinou předností. Posloužit může i k transportu 37 pasažérů a více než 37 tisíc kilogramů nákladu či 90 tisíc kilogramů paliva. Americká společnost NASA jej využívala také jako letouny pro simulování stavu beztíže. Nejen kvůli těmto dovednostem bylo dodnes vyrobeno bylo celkem 803 kusů a patří do výzbroje USA, Francie, Turecka a Chile.

Jeho pohon zajišťují čtyři motory, které jsou umístěny v motorových gondolách pod křídly. Původně byly tyto stroje vybaveny motory Pratt & Whitney J57-P-59W, během postupných modernizací však došlo v rámci modernizace k dvěma obměnám – nejprve na TF33-PW-102 a později na dvouproudové CFM56. Celková délka stroje dosahuje 41,53 metrů, rozpětí křídel 39,88 metrů a výška 12,7 metrů. Přestože obvykle nelétá rychleji než 850 km/h, je schopný pohybu rychlostí až 933 km/h.
 

► Letecký archiv